Nova geração de Super Telescópíos
Organizações astronômicas nos Estados Unidos, Austrália e Coréia assinaram um acordo de construção do maior telescópio terrestre do mundo - a menos que outra equipe chegue lá primeiro.
 O Telescópio Gigante Magalhães ou GMT (Giant Magellan Telescope), terá poder de resolução de um único espelho primário de 24.5 metros, o que irá torná-lo três vezes mais poderoso do que qualquer um dos telescópios ópticos terrestres existentes na Terra.
Seus parceiros domésticos incluem a Carnegie Institution for Science, Universidade de Harvard, o Smithsonian Institution, Texas A & M University, a Universidade do Arizona, e da Universidade do Texas em Austin. Embora o telescópio já esteja em construção, desde 2003, o procedimento formal de colaboração foi anunciado sexta-feira.
Charles Alcock, diretor do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, disse que GMT está sendo projetado sobre o legado de uma leva de pequenos telescópios construídos desde a década de 1990 na Califórnia, Havaí e Arizona. Os atuais telescópios têm espelhos entre seis a 10 metros (18 a 32 pés), e – apesar de estarem fazendo grandes progressos no universo vizinho - eles são capazes visualizar apenas os maiores planetas em torno de outras estrelas e as galáxias mais luminosas.
Com um espelho primário muito maior, o GMT será capaz de detectar os menores e mais fracos objetos do céu, abrindo uma janela para as mais distantes e, portanto, mais velhas, estrelas e galáxias. Formado no primeiro bilhão de anos do Big Bang, tais objetos revelam uma estonteante visão sobre a infância do universo.
No início deste ano, um outro consórcio, incluindo o California Institute of Technology e da Universidade da Califórnia, com instituições canadenses e japonesas, revelou seu próprio conceito de próxima geração: o TMT, Telescópio de 30 Metros (Thirty Meter Telescope). Enquanto o espelho primário do GMT de 24,5 será um conjunto de oito pequenos espelhos, a TMT vai combinar 492 segmentos para atingir o poder de um único espelho de 30 metros.
nveiled its own next-generation concept: the Thirty Meter Telescope. Whereas the GMT's 24.5-meter primary mirror will come from a collection of eight smaller mirrors, the TMT will combine 492 segments to achieve the power of a single 30-meter (98-foot) mirror design.
Além desses, o Telescópio Extremamente Grande (Extremely Large Telescope) europeu está na fase de concepção.
Em termos de ciência, Alcock reconheceu que os dois telescópios com participação dos E.U.A. estão indo em direção redundante. A principal diferença, disse ele, estão na arena da engenharia.
"Os dois provavelmente funcionarão", disse ele. Mas Alcock acha que o GMT é mais emocionante de ponto de vista tecnológico. Cada um dos sete segmentos do primário do GMT, de 8,4-metros irão pesar 20 toneladas, e o recinto do telescópio tem uma altura de cerca de 200 pés. O parceiros do GMT têm como objetivo concluir a sua concepção pormenorizada dentro de dois anos.
O conceito de contrução segmentado do TMT' baseia-se na tecnologia pioneira no WM Observatório Keck, no Havaí, um antigo projeto de parceria do Cal-Tech e da Universidade da Califórnia.
A Construção do GMT está prevista para começar em 2012 e concluída em 2019, no Observatório Las Campanas na Cordilheira dos Andes no Chile. O custo total é estimado em US $ 700 milhões, com $ 130 milhões levantados até agora.
A Construção do TMT poderia iniciar-se em 2011 com data de conclusão estimada em 2018. O telescópio pode ir para o Havaí ou Chile, a escolha final do local será anunciada este verão. O custo total é estimada é elevada, US $ 1 bilhão, com US $ 300 milhões já contados.
Alcock disse que a próxima geração de telescópios é fundamental para trazer progressos à Astronomia no século 21.
"O objetivo é dar início à descoberta e classificação de planetas que possam abrigar vida", disse ele. "É muito claro que vamos precisar da próxima geração de telescópios para fazer isso."
E longe de ser uma competição, a verdadeira corrida é o de contribuir para a ciência, disse Charles Blue, porta-voz do TMT.
"Todos próxima geração observatórios deverá realmente ser criada e estar em funcionamento o mais rapidamente possível para responder à demanda científica", disse ele.
Num curto prazo, estudos de longa distância espacial irão receber ajuda do James Webb Space Telescope, que será lançado em 2013, projetado para substituir o Telescópio Espacial Hubble. E o Atacama Large Milímeter Array (ALMA), um grande interferômetro em conclusão no Chile, poderá aderir ao plano até 2012.
Fonte: http://www.universetoday.com/2009/02/07/next-generation-telescope-gets-team/
|
