Eclipse Lunar - 20 de fevereiro de 2008

O Sol é o único corpo do Sistema Solar que emite luz. Os outros corpos - planetas, a Lua e os outros satélites naturais, os asteróides, etc - são apenas iluminados e só podemos vê-los por que refletem a luz solar.

Por serem corpos opacos, produzem sombras no espaço da mesma forma que as pessoas o fazem, ao caminhar pela rua, expostas ao Sol. Quando a sombra passa sobre o chão ou algum objeto, estes estão sendo eclipsados. Aqui na Terra, vemos as sombras todo o tempo (sempre que há algo para ser eclipsado), mas no espaço, a sombra só é percebida (da mesma forma) quando um corpo não luminoso a atravessa. Podem ocorrer, então, eclipses solares, como quando a Terra passa pela sombra da Lua, ou eclipses lunares, quando a Lua cruza a sombra da Terra.

Corpos como a Lua e a Terra podem projetar dois tipos de sombra, a umbra e a penumbra (figura à esquerda). As duas tem forma cônica e partem das bordas desses corpos, a penumbra alargando-se e a umbra estreitando-se para o centro. A região de penumbra recebe luz de várias partes do sol, por isso ela não escurece totalmente o corpo eclipsado. Já a umbra é uma região onde a luz foi totalmente (ou quase totalmente) obstruída.

Quando a Lua entra na penumbra da Terra, a mudança é imperceptível a olho nu. É o chamado eclipse penumbral. O eclipse lunar só e notado quando a Lua penetra na umbra. A Lua só não escurece totalmente, por que a atmosfera terrestre desvia parte da luz solar para a superfície da Lua, deixando-a avermelhada. Quanto mais suja estiver a atmosfera da Terra, mais avermelhada a Lua parecerá.

Eclipses da Lua - como o do próximo dia 20 de fevereiro - ocorrem sempre na fase de Lua cheia e podem ser observados por toda a região da Terra onde a Lua estiver visível, acima do horizonte, ou seja, mais da metade do planeta.

Isso ocorre por que a sombra que a Terra projeta é cerca de 3,5 vezes maior que o diâmetro da Lua e esta pode entrar totalmente na sombra do nosso planeta. A sombra tem formato cônico e os tamanhos relativos sombra-Lua dependem da distância Terra-Lua.

O estudo dos eclipses têm sido muito importantes para a Ciência. Foram um dos primeiros mecanismos celestes compreendidos pelos povos primitivos.

Já no século V a.C. percebeu-se o perfil circular da sombra da Terra projetado sobre a Lua. O que indicaria que a Terra seria redonda. A regularidade dos eclipse permitiu que se pudessem prevê-los.

Também através dos eclipses, pôde-se calcular o tamanho e distância da Lua. No século III a.C., Aristarco de Samos propôs um método para o cálculo do tamanho real da Lua. No mesmo século, Eratóstenes calculou o diâmetro da Terra, o que possibilitou, no século II a.C., que Hiparco de Nicéa determinasse um valor muito próximo do conhecido atualmente para as dimensões da Lua e de sua distância à Terra.

Várias outras descobertas foram feitas através dos eclipses. Por exemplo,  algumas características do Sol como a cromosfera, as protuberâncias e a coroa. Tudo isso, graças à luz do Sol incidindo na Terra e sendo eclipsada por ela.

A Lua estará em Leão, "ao lado" de Saturno e Regulus ( Alfa Leo ). Uma bela composição para fotografias!
No inico da fase total, a Lua estará passando pelo meridiano, acima do horizonte Norte.

Inicio da totalidade.
(Imagens: Carte du Ciel)

Mapa de visibilidade do eclipse

Dados do Eclipse de 20 de Fevereiro de 2008

(*) HORÁRIO LOCAL para a Sumaré-SP - Lat: 22:48:56 S   Long: 47:37:47 W - Greenwich -3
Horários calculados a partir do programa Cartes du Ciel ( www.astrosurf.com/astropc )

A coluna da esquerda indica os instantes de contato entre a Lua e a sombra da Terra, como visto na figura abaixo:

P1 - Instante do primeiro contato da Lua com a borda da Penumbra ( Inicio da fase penumbral e do Eclipse)
P4 - Instante do último contato da Lua com a borda da Penumbra  (Fim da fase penumbral e do Eclipse)

U1 -Instante do primeiro contato da Lua com a borda com a exterior da Umbra (Inicio da fase umbral e totalidade)
U2 - Instante do primeiro contato da Lua com a borda interior da Umbra .
U3 - Instante do último contato da Lua com a borda interior da Umbra.
U4 - Instante do último contato da Lua com a borda com a exterior da Umbra. (Fim da fase umbral e totalidade)

Próximos eclipses

Annular Solar Eclipse: 2008 February 07
Total Lunar Eclipse: 2008 Feb 21
Total Solar Eclipse of 2008 Aug 01
Partial Lunar Eclipse: 2008 August 16
Total Solar Eclipse of 2009 Jul 22
Total Solar Eclipse of 2010 Jul 11

Um eclipse da Lua também apresenta-se tentadora à fotografia. Mas, como ela aparece bastante reduzida no céu, você precisará de uma poderosa lente teleobjetiva (400 mm de distância focal, ou mais), ou mesmo um pequeno telescópio para anexar à sua câmera. Um típico ISO 400 (seja digital ou filme), é uma boa escolha. Para obter mais informações sobreequipamentos, cinema, exposições e outras dicas recomendado, ver fotografia de eclipse lunar.

Ao contrário dos eclipses solares, os lunares são totalmente seguros. Não são necessários filtros e,  nem mesmo, um telescópio. Um eclipse lunar pode ser observado a olho nu. No entanto, um par de binóculos irá ampliar a visão e fazer a coloração vermelha  brilhante mais fácil de se ver. Uma binóculo comum,  7x35 ou 7x50 é suficiente.

Esperança de céu claro!!!

"Eclipse Predictions by Fred Espenak, NASA's GSFC"