Nasa divulga imagens do Sol em alta definição
A Nasa divulgou novas imagens do sol capturadas pelo seu satélite chamado Observador Dinâmico Solar (SDO, em inglês).
A Nasa está trabalhando em conjunto com a universidade central de Lancashire (UCLan), na Grã-Bretanha, para monitorar detalhes inéditos sobre o campo magnético e a coroa solares. As imagens têm qualidade dez vezes superior ao de uma televisão em alta-definição. O telescópio do satélite faz 80 imagens do Sol a cada minuto, gerando o equivalente a 1,5 terabites de dados por dia. Além do interesse científico, as imagens também serão usadas como inspiração para uma obra do artista digital Chris Meigh-Andrews, que é professor da mesma universidade.As imagens captadas estão sendo projetadas em um telão em uma das ruas da cidade britânica de Preston até o final desta semana.
Em 11 de fevereiro de 2010, às 10:23 da manhã, Observatório Dinâmico Solar (SDO) da NASA, é lançado ao espaço em um foguete Atlas em Cabo Canaveral. Um ano depois, foram enviadas de volta, milhões de imagens impressionantes do sol e uma série de novos dados para nos ajudar a compreender a complexa estrela no centro do nosso sistema solar.
"Um dos destaques do ano passado, é apenas que tudo funcionou tão bem," diz o astrofísico Dean Pesnell, cientista do projeto do SDO no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland "Nós o acionamos em março e ele começou imediatamente a enviar dados a 150 megabits por segundo. Funcionou exatamente como deveria. "
As primeiras coisas que os cientistas e o público viram do SDO foram uma série de imagens maravilhosamente detalhadas do sol. Um dos três instrumentos de bordo, chamado Atmospheric Imaging Assembly (AIA), capta uma imagem do sol a cada 12 segundos em 10 comprimentos de onda diferentes - cada comprimento de onda ajuda a esclarecer aspectos do sol em diferentes temperaturas. As imagens estão disponíveis online em tempo real para todo mundo ver.
"Tem sido ótimo ver quão populares estas imagens são", diz Phil Chamberlin, outro astrofísico do Goddard e um dos cientistas do projeto do SDO. "O público tem estado extremamente interessado. E é importante que as pessoas vejam o que o sol está fazendo e como isso nos afeta."
Uma das primeiras imgens feitas pelo SDO continua entre as favoritas: uma erupção solar vista em luz ultra-violeta em 30 de Março de 2010. A Terra foi colocada para dar uma ideia de tamanho. Crédito: NASA/SDO
Essas imagens têm capturado regularmente labaredas solares, ejeções de massa coronal, erupções em filamentos e outros fenômenos espaciais ao vivo. Essas imagens estão ajudando a solucionar questões como por que a coroa solar - sua atmosfera - é milhares de vezes mais quente que a superfície do sol. Por exemplo, dada a rapidez com que o SDO captura suas imagens, os cientistas foram capazes de rastrear recentemente o aquecimento de nuvens de plasma conforme elas se moveram a partir da superfície do sol para dentro da coroa.
Outra área promissora da pesquisa do SDO envolve o entendimento das massivas explosões na superfície do Sol, chamadas de labaredas solares. Os cientistas foram capazes de utilizar a sonda GOES para observar os raios-X emitidos por erupções solares por cerca de 40 anos. Mas, observando-os em raios-X significa que se pode ver apenas as partes das labaredas que estão a cerca de 10 milhões de graus Celsius. Outras sondas têm mostrado as explosões em outros comprimentos de onda, mas a capacidade SDO de fornecer imagens detalhadas do mesmo evento em tantos comprimentos de onda permite ver as diferentes partes das labaredas não importa qual a temperatura. Parece agora que as labaredas pode ser mais complexas do que previamente se pensava.
The other two instruments onboard SDO also have made a strong impact. The Extreme Ultraviolet Variability Experiment (EVE) examines the extreme ultraviolet photons from the sun that are responsible for heating in Earth's upper atmosphere. The Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) observes how the magnetic fields across the surface of the sun change, as well as seismic activity across the sun. "These are the doorway to the interior of the sun," says Pesnell. "This is how we understand what's going on inside it."
Os outros dois instrumentos a bordo do SDO também têm causado um grande impacto. O Extreme Ultraviolet Variabilidade Experiment (EVE) examina os fótons ultravioleta extremos do sol que são responsáveis pelo aquecimento da atmosfera superior da Terra. O Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) observa como os campos magnéticos mudam em toda a superfície, assim como a atividade sísmica em todo o Sol. "Estes são as portas para o interior do sol", diz Pesnell. "É assim que entendemos o que está acontecendo dentro dele."
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Concepção artística do Observatório Solar Dinâmico. Crédito: NASA/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab. |
Um dos maiores sucessos do SDO até agora pode ser o quão bem estes três instrumentos estão coordenados com outras espaçonaves. Por exemplo, as duas naves STEREO que foram enviadas para lados opostos do Sol em 06 de fevereiro de 2011 e continuarão em direção ao outro lado e em toda a volta novamente ao longo dos próximos oito anos. Durante todo esse tempo, STEREO e SDO, em conjunto, oferecem aos cientistas a primeira oportunidade de ver o sol inteiro, simultaneamente. Há muitos indícios de que as atividades solares podem estar ligadas às distâncias de até um 1,6 milhão de quilômetros, mas esta será a primeira oportunidade para ver como as labaredas de um lado se coordenam com as do outro.
Além disso, os observadores do sol, tais como o Ramaty Reuven High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) podem mostrar as emissões de maior energia, as mais quentes explosões solares. Estas podem ser sobrepostos em imagens SDO para se obter uma visão mais abrangente de cada caso individualmente. Em 28 de janeiro de 2011, por exemplo, duas rajadas de plasma saltaram de cada lado do sol ao mesmo tempo - um exemplo de teorias não confirmadas de que essas coisas muitas vezes acontecem com 180 graus de separação. Felizmente, RHESSI pegou o mesmo evento nas suas imagens, aproveitando uma oportunidade sem precedentes para analisar todas as partes das rajadas em todas as temperaturas.
"Não é apenas SDO. É RHESSI, STEREO, SDO todos os três instrumentos juntos", diz Chamberlin. "O todo é muito maior do que a soma das partes individuais. Estivemos falando em colocar juntos estes grandes observatórios heliofísicos e isto é realmente o que temos."
Uma imagem composta do a partir SDO de 11 de fevereiro de 2011, exatamente um ano após seu lançamento. A imagem combina três comprimentos de onda de luz ultravioleta extrema. Crédito: NASA / SDO.
O SDO é a primeira missão de um programa ciêntífico da NASA, chamado Living With a Star (Vivendo com uma Estrela), cujo objetivo é desenvolver o conhecimento científico necessário para abordar os aspectos do sistema Terra-Sol que afetam diretamente nossas vidas e a sociedade. O Goddard construiu, opera e administra a sonda SDO para o Diretório de Missões Científicas da NASA em Washington.
SDO : www.nasa.gov/sdo ou http://www.nasa.gov/mission_pages/sdo/main/index.html
